コンサルティングをスタートする際に、その会社の社員に対してヒア
リングを行うのですが、最近の傾向として幹部クラスほど悲観的で、
若手ほど現状の打開に問題意識を持っている傾向があります。
先日も、ある部品加工メーカーのコンサルティングを行った際、同じ
傾向が見られました。一般に部品加工というのは精度的に３／１００
ｍｍくらいのところを狙うのが大半です。ミクロン台というのは１／
１００ｍｍより高い精度要求ということになりますが、そうすると製
造コストが高くつくため、機械設計においては３／１００ｍｍくらい
を狙うのです。
ところが、このレベルの精度であれば、今や日本でつくっても中国で
つくっても品質は変わりません。そうすると価格で中国に太刀打ちで
きないから日本に勝ち目はない、というのが大半の見方なのです。
しかし本当にそうでしょうか。
日本企業にとっての一番の強みは日本にあることであり、日本語が話
せることにあります。この強みを生かすためには、例えば部品加工業
の場合はユーザーの設計開発段階から、関わる必要があります。
先進国の産業構造を考える上での概念として、スマイルカーブという
考え方があります。これは製造業のサプライチェーンが 「開発」⇒
「設計」⇒「加工」⇒「組立」⇒「販売」⇒「サービス」から構成さ
れており、最も川上行程にある「開発」「設計」や、川下行程の「サ
ービス」が付加価値が高くなり、真中の「加工」「組立」は付加価値
が低くなる、すなわち付加価値のカーブが川上と川下ほど高くなると
いう、“スマイルカーブ”を描くという考え方なのです。
例えば図面支給でのみ加工を行う部品加工業、あるいはセットメーカ
ーというのは真中の「加工」「組立」しか行いませんから付加価値が
低く、言い換えれば価格競争に巻き込まれることになります。
しかし同じ部品加工であっても、設計者の「難削材で高精度な複雑形
状をつくりたいが、どうすれば最もローコストかつ高品質に生産でき
るのか」というようなニーズをキャッチし、かつ適切な提案が行えた
ならば、川上の「開発」「設計」から関与できることになり、価格競
争を回避することができます。
あるいは川下の「サービス」を事業化できているセットメーカーは、
不況期でも経営的に安定を得ることができます。
かつて日本がナンバーワンだった金型製作が中国に移転した要因とし
て、私は技術ノウハウの流出よりも金型製作が「加工」のみのプロセ
スとなってしまったことが大きいと思います。なぜなら、３次元製品
データさえあれば、あとはソフトウェアで金型は自動設計することが
でき、ＮＣプログラムもソフトウェアで簡単にできてしまいます。特
に樹脂型（モールド型）の場合、どんなに複雑な形状であっても一型
で製品ができてしまいますから、そこに人的ノウハウが入り込む余地
が低いのです。
中国の加工メーカーは、図面支給であれば良い仕事をします。しかし
設計者のニーズを汲み取り、適切なアドバイスを行って最適な図面を
つくることはできません。つまり「開発」「設計」のプロセスで勝負
していかなければ、先進国で勝ち残ることは難しいでしょう。
２００９年から明らかに産業構造が変わりました。この変化を生き残
るヒントは“スマイルカーブ”の概念にあるのではないでしょうか。
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